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Ce court texte a été rédigé en anglais par le père Clarence d’Entremont et publiés dans le Yarmouth Vanguard le 10 octobre 1989. Traduction de Michel Miousse
41. LE 25IÈME ANNIVERSAIRE DU DRAPEAU CANADIEN. L’année
prochaine, voir même dans quelques mois, ce sera le 25ième
anniversaire du Drapeau Canadien. Les
Canadiens ont du attendre tout ce temps, jusqu’en février 1965, avant
d’avoir leur drapeau officiel. Après
la conquête définitive du Canada par l’Angleterre, chaque Province utilisait
le drapeau de l’Union Jack. Ceci
continua jusqu’à ce que le présent système de gouvernement Canadien fut établi,
sous l’acte de l’Amérique du Nord Britannique en 1867, lorsque les
Provinces de la Nouvelle Écosse, du Nouveau Brunswick, du Québec et de
l’Ontario devinrent un état sous le nom de Dominion du Canada, dans le
Commonwealth des Nations Britanniques, après quoi, six autres Provinces se sont
jointes à la Confédération. Par
la suite vint en usage, quoique de manière non officielle, ce qui était connu
sous le nom de l’Enseigne
Canadienne Rouge. Elle était
constituée d’un fond rouge, avec en son coin supérieur droit le dessein de
l’Union Jack, à l’opposé duquel mais un peu plus au centre, se retrouvait
les Armoiries du Canada. Ces
conditions eurent préséance pour près d’un siècle durant lequel le Canada,
bien qu’étant un état indépendant, demeura uni à la Couronne Britannique
par allégeance. Mais son autonomie
était restreinte aux affaires intérieures. Le Royaume Uni s’occupait des affaires extérieures
concernant les autres Nations. Par
le traité de Westminster de 1931, le Canada acquiert un statut équivalent à
celui de l’Angleterre, lui permettant de se gouverner lui-même et de faire
affaire avec les autres Nations comme bon lui semble.
En d’autres mots, le Canada n’était plus un état du Dominion, mais,
exactement comme l’Angleterre, une Nation entièrement indépendante.
Même s’il n’est écrit nulle part que le Canada est un royaume, Tout
comme l’Angleterre est un royaume, de la même façon ils ont un monarque, le
Roi ou la Reine d’Angleterre, exactement comme l’Angleterre elle-même a à
sa tête, le même Roi ou la même Reine. Étant
une nation entièrement indépendante, le Canada se devait d’avoir son propre
drapeau distinct. Il fallut 34 ans
avant de le voir apparaître. Le 15
février 1965, l’Enseigne Canadienne Rouge fut remplacée le Drapeau National
du Canada, lequel est décrit comme suit dans la Proclamation Royale qui
l’autorisa : « Un drapeau rouge aux proportions de deux
largeurs pour une hauteur, contenant en son centre un carré blanc de la hauteur
du drapeau. Portant en son centre
une simple feuille d’érable ou en termes héraldiques, ‘imprimé sur
un fond Argent pâle Canadien, une feuille du premier érable.’ » Le
blanc et le rouge sont les couleurs du Canada.
Il en fut décidé ainsi et approuvé officiellement par le Roi George V
le 21 novembre 1921, dans une proclamation des Armoiries du Canada recommandée
à Sa Majesté par le Gouvernement Canadien. La
feuille d’érable a longtemps été emblématique du Canada.
Elle fut considérée comme l’emblème du Canada dès 1700, si ce
n’est avant. La feuille d’érable
fut utilisée en grand nombre par les Canadiens comme décoration à Toronto et
ailleurs lors de la visite du Prince de Galles en 1860.
Huit ans plus tard, elles apparaissent sur les Armoiries accordées par
la Reine Victoria à l’Ontario et au Québec et, en 1912, un rameau semblable
de feuilles d’érable était utilisé comme le Symbole distinctif Canadien sur
les nouvelles Armoiries précédemment mentionnées. Il
est à noter que la question ethnique n’entrait pas en ligne de compte avec le
choix du Drapeau National Canadien. En effet, lorsque ce choix fut établi, 42,8 pour cent de la
population du Canada était d’origine Britannique. En
regard à l’étiquette du lever du drapeau Canadien, il existe quelques règles
qui doivent être suivies, et qui peuvent quelque fois changer.
Par exemple, il a déjà été prescrit que le drapeau ne devait être
hissé qu’aux heures de clarté, étant hissé à l’aube et descendu à la
brunante. Cette règle ne
s’applique plus aujourd’hui puisqu’on peut le laisser hissé durant la
nuit. Il
existe une règle qui n’est pas toujours observée qui requiert que le drapeau
Canadien, le drapeau d’une ville ou celui d’une province doivent être hissés
sur des mats différents. Quand le
drapeau national est hissé en même temps qu’un autre drapeau, le drapeau
canadien occupe le mat de gauche,
du point de vue de l’observateur qui fait face aux drapeaux.
Les deux devraient être hissés côte à côte et à la même hauteur.
Ils devraient aussi être de mêmes proportions. Lorsque trois drapeaux
sont hissés, le drapeau national occupe le centre et le drapeau de la ville
honorée, occupe la position de gauche, du point de vue de l’observateur qui
fait face aux drapeaux. Si
le drapeau national doit être érigé sur une plate forme lors d’un discours,
le drapeau devrait toujours être à la droite du conférencier. Le
drapeau national peut être utilisé comme drap seulement sur un cercueil ou
lors de l’inauguration d’un monument. Lorsqu’un drapeau doit être descendu à mi-mat, il doit
d’abord être hissé au sommet du mat et par la suite, descendu jusqu’à ce
que le centre du drapeau soit parfaitement aligné avec le centre du mat. On
demande à ce que les drapeaux qui sont devenus fades ou endommagés soient
disposés par crémation sans cérémonie. Ces
règles peuvent sembler méticuleuses pour certains.
Mais c’est pour honorer ce que le drapeau représente.
Woodrow Wilson, le 28ième Président des États Unis, a dit un jour ;
« Les choses que le drapeau représente ont été crées par l’expérience
d’un grand peuple. Tout ce
qu’il représente est écrit avec leurs vies.
Le drapeau est l’incarnation non pas du sentiment, mais de l’histoire.
Il représente les expériences faites par des hommes et par des femmes,
les expériences de ceux qui ont agi et vécu sous ce drapeau. » |