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Ce court texte a
été rédigé en anglais par le père Clarence d’Entremont et publiés dans
le Yarmouth Vanguard le 7
novembre 1989. Traduction de Michel Miousse 45. CONDAMNÉ À ÊTRE PENDU POUR PIRATERIE, IL MEURT EN GENTLEMENT, RESPECTÉ DE SES AMIS ET VOISINS. Il
y a 300 ans de cela, en 1689, un 12 août, deux capitaines de Boston, Thomas
Pound et Thomas Hawkins, ancrèrent leur ketch, le « Mary », à
environ quatre miles sous Fort Royal, à Portland dans le Maine, lequel Fort était
sous le commandement de Sylvanus Davis. Ils
envoyèrent à terre John Darby pour quérir de l’eau, étant donné qu’il
était connu du commandant Davis. Il
dit au commandant que le ketch venait juste de passer Cap Sable lorsqu’il fut
volé par un brigantin privé qui leur avait subtilisé un peu de plomb ainsi
que presque toute leur eau et leur pain. Il demanda qu’un docteur soit envoyé à bord pour prendre
soin de son maître qui s’était blessé à un pied.
Mais quand Davis apprit qu’il y avait à bord un certain Capitaine
Pound et un certain Capitaine Hawkins, il suspecta immédiatement qu’il avait
affaire à des « gredins. » Entre
temps, un certain nombre de soldats du Fort avaient planifié de s’évader et
de rejoindre le ketch, emmenant avec eux des armes et des vêtements.
Davis demanda que les soldats soient renvoyés au Fort avec le butin
qu’ils avaient dérobé. Mais Pound se mit à rire de la requête et non seulement
refusa de retourner quelque arme ou vêtement que ce soit ( lesquels avaient été
volés à des soldats endormis) mais menaça d’aller directement au port et de
foncer droit sur un sloop qui y était ancré. Il
n’y avait rien de vrai dans ce que Darby avait dit à Davis.
La vérité est que Thomas Pound avait demandé à Thomas Hawkins de le
prendre avec son bateau de pêche jusqu’à Nantasket, à environ 10 miles
nautiques au sud-est de Boston. Ils venaient juste de quitter Boston lorsque Pound dit à
Hawkins que son véritable but était de devenir pirate et lui demanda
de se joindre à lui, ce qu’il fit.
Pound allait prendre la charge des opérations.
Ce fut ce même jour qu’ils s’emparèrent du ketch « Mary »,
laissant leur bateau de pêche au capitaine du ketch, Allen Chard.
Deux jours plus tard, ils étaient dans la Baie de Casco*, lorsque John
Darby mit pied à terre pour aller chercher de l’eau et raconter son histoire
maison à Sylvanus Davis. Après
s’être rassasié d’un veau et de trois moutons qui broutaient sur une île,
Pound se mit à naviguer vers Cape Cod, et tôt le matin du 16 il rencontra un
sloop du nom de « Good Speed » appartenant à David Larkin.
Comme ce vaisseau était plus grand que le « Mary », il fut
pris d’assaut par les pirates, laissant le capitaine libre à bord du ketch.
Pound lui dit d’avertir le Gouverneur de Boston que s’il entreprenait
de venir les chercher, chacun de ses hommes allait être exécuté. Pendant
qu’il était à Cape Cod, il envoya quelques membres de l’équipage à terre
où ils tuèrent quatre jeunes cochons. Peu
de temps après, ils pillèrent un autre vaisseau de Newburyport, au nord de
Boston (à la frontière du New Hampshire) avec ses 20 barils et demi de farine,
de sucre, de rhum et de tabac. Naviguant
hors de Nantucket Sound, au sud de Cape Cod, le sloop rencontra un vent Nord-est
et fut forcé de dévier jusqu’en Virginie.
De là, Pound entreprit d’aller chercher quelque autre butin sous la
forme d’une toile de navire, une pièce de vêtement de laine et un peu de
teinture, avant de revenir vers le Massachusetts.
En chemin, Hawkins s’aperçut qu’ils avaient été suivis ; mais
ils échappèrent finalement à leurs poursuivants. Peu
de temps après avoir atteint Cap Cod, Thomas Hawkins, qui commençait à se
fatiguer des manœuvres de Pound, réussit à s’évader.
Il rencontra le Capitaine Jacobus Loper, un baleinier Portugais qui
s’apprêtait à naviguer vers Boston. À
ce moment là, Hawkins pensait qu’il serait en sécurité et pourrait échapper
aux griffes de la loi. Mais Loper
se dit qu’il ferait mieux de le remettre aux autorités de Boston et bientôt
Hawkins fut encabané et logé en sécurité dans une prison. Quelques
jours plus tard, le ketch « Mary », que les pirates avaient volé à
Chard et qu’ils avaient échangé par la suite pour le « Good Speed »,
était en chemin pour retrouver le « Good Speed », lequel était
ancré dans une anse, au sud-est de Cape Cod, où Pound se préparait à
naviguer vers Curacao, la colonie Hollandaise près de la côte Sud Américaine. Aussitôt que le « Mary » eut rejoint le « Good
Speed. » Pound dans sa
surprise, grimpa sur le pont avec son épée en main et cria :
« Approchez pauvres entêtés et je vous assommerai sur-le-champ. »
Lorsqu’on lui répondit que s’il abandonnait maintenant, ils lui
feraient un bon quartier il répliqua :
« Ah ! Oui, Chiens, je vais vous rendre quartier sur quartier. »
Mais ce ne fut pas long avant que Pound se retrouve blessé par un
projectile, alors que « plusieurs vies furent emportées. »
Il y eut des pertes des deux côtés.
Les pirates furent finalement capturés et emmenés à Boston, il en
restait 14. Ceci se passait à peu
près dans le même temps de
l’année, exactement 300 ans auparavant.
La plupart d’entre eux, incluant Pound et Hawkins, furent, déclarés
coupables de félonie, de piraterie et de meurtre.
Ils furent condamnés à « être pendu par le cou jusqu’à ce que
mort s’en suive. » Le
20 janvier (1690), le jour où la pendaison devait avoir lieu, Hawkins avait
pratiquement la corde autour du cou, quand quelqu’un courut jusqu’au
bourreau pour lui dire que le Gouverneur avait différé la pendaison.
Il fut même entièrement pardonné, probablement à la requête de sa sœur,
qui avait épousé un officier de haut rang de la colonie.
Finalement, tous sauf un, reçurent leur pardon, incluant Pound.
Pound et Hawkins furent par la suite placés à bord du « Rose »
pour être envoyés en exil en Angleterre. En
atteignant le Cap Sable, le « Rose » fut intercepté par un bateau
corsaire Français de trente canons et un combat vigoureux s’engagea.
Le Capitaine du « Rose » fut massacré ainsi que plusieurs
autres ; Hawkins décéda finalement de ses blessures.
Quelque peu amoché, le « Mary » put quand même gagner
l’Angleterre sans autres incidents. Ici,
Thomas Pound fut entièrement pardonné de tous les méfaits qu’il avait pu
commettre sur les côtes de la colonie Américaine.
Il écrit tout de suite au Gouverneur Andros du Massachusetts, qui se
trouvait à London, pour lui donner les dernières nouvelles de Nouvelle
Angleterre. En
1691, il publie à London « Une Nouvelle Carte de la Nouvelle Angleterre »,
aujourd’hui très rare et de laquelle je suis le fier détenteur d’une copie ;
elle a servi de modèle pour les autres cartes pendant près de 50 ans par la
suite. Le 5 août 1690, juste
quelques mois après son arrivée en Angleterre, il fut désigné Capitaine de
la frégate « Sally Rose », de la Royal Navy.
En 1697, son navire est stationné en Virginie, sous les ordres de son
vieux patron le Gouverneur Andros. En
1699, il se retire et meurt en 1703, à Isleworth dans le Comté de Middlesex,
« un gentleman respecté par ses amis et ses voisins. » |